Perdre ses dents, c’est aussi perdre la tête

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Une mauvaise hygiène bucco-dentaire a des répercussions non seulement locales (caries, déchaussement des dents, mauvaise haleine) mais aussi générales (infections à distance, problèmes cardiaques, accouchements prématurés…)

La Lettre de Successful Aging Edition du 01 juin 2010, www.saging.com, nous révèle un nouveau lien entre le fait de prendre soin de ses dents et de bonnes fonctions cognitives.
L'hygiène bucco-dentaire permet de garder une bonne dentition, précieuse pour une bonne alimentation, mais aussi d'éviter des complications infectieuses à distance de la sphère buccale.

Plusieurs études ont également tenté d'établir une relation entre la perte des dents et le déclin des fonctions cognitives, sans toutefois parvenir à des conclusions claires sur les relations de cause à effet.
Une cohorte de près de 600 sujets de sexe masculin, âgés de 28 à 70 ans, a été suivie pendant 32 ans afin de tenter de clarifier les choses. Un examen bucco-dentaire a été effectué tous les 3 ans environ et des tests cognitifs (MMSE et un test de reproduction de figures géométriques) ont été pratiqués à partir de 1993. Globalement, les sujets qui ont présenté un déclin cognitif au cours du suivi étaient plus âgés, avaient moins d'années d'instruction, étaient plus fréquemment affectés par des problèmes coronariens, avaient perdu plus de dents et avaient plus de caries que ceux dont les performances intellectuelles étaient restées stables. Cependant, une perte rapide des dents ou une progression d'une parodontite augmentait le risque de mauvaises performances aux 2 tests cognitifs, indépendamment des autres facteurs de risques éventuels tels que le tabagisme, un diabète ou d'autres comorbidités, ou des problèmes nutritionnels.

Ainsi pour chaque dent supplémentaire perdue par décennie, le risque d'avoir un score au MMSE < 25/30 augmentait de 9%. Une perte d'os alvéolaire ou l'apparition de caries était également associée à une baisse des performances intellectuelles. Ces risques étaient notablement plus marqués chez les personnes les plus âgées.

Pour les auteurs, cette étude semble indiquer que les problèmes bucco-dentaires précèdent le déclin cognitif

. Bien que ces données viennent étayer l'hypothèse de l'implication d'un processus inflammatoire dans l'altération des performances cognitives, d'autres études seront nécessaires pour en préciser les mécanismes.
(Krall Kaye E et al. J Am Geriatr Soc. 2010;58:713-718)