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Les longues heures que l’on passe assis pourraient être aussi néfastes pour la santé que le manque d’activité physique, affirme un chercheur australien.
Les personnes qui sont assises durant plus de 5 h 30 par jour et qui font peu d’exercice physique verraient augmenter de 125 % leur risque de souffrir d’embonpoint ou d’obésité comparé à ceux qui font une activité physique modérée ou intense régulièrement et qui sont assis moins de 2 h 30 par jour. Ces résultats proviennent d’études menées par le professeur Neville Owen, directeur du centre australien de recherche en prévention du cancer, qu’il a présentés lors du récent congrès annuel de l’American College of Sports Medicine.
Mais même les personnes actives doivent se méfier de la chaise. D’après le chercheur, celles qui font suffisamment d’exercice, mais qui restent assises durant de longues heures chaque jour, voient tout de même leur risque augmenter de 50 %.
« Pour abaisser l’incidence de l’obésité, du diabète, des troubles cardiovasculaires et de certains cancers, on a beaucoup insisté sur l’importance de pratiquer une activité physique modérée. Mais il semble que cela ne suffit pas. Rester assis longtemps constitue en soi un facteur de risque significatif et indépendant », affirme-t-il.
Une petite marche toutes les heures
Selon les résultats d’autres essais menés par l’équipe australienne, le fait d’interrompre régulièrement les longues séances en position assise, par exemple en faisant une marche de cinq minutes toutes les heures, contribue à améliorer le métabolisme des corps gras et du sucre, de même qu’à maintenir un poids santé. Le chercheur conseille aussi d’adopter quelques bonnes habitudes telles qu’ « emprunter les escaliers plutôt que les ascenseurs ou les escaliers mécaniques, privilégier les modes de transport actifs comme la marche ou la bicyclette, etc. »
Les longues stations assises ont plusieurs effets néfastes sur le métabolisme, notamment au chapitre de la lipidémie (taux de cholestérol) et de la glycémie (taux de sucre dans le sang), deux importants facteurs de risque de maladies chroniques (troubles cardiovasculaires dans un cas et diabète dans l’autre).
« Il est donc important, dit le professeur, d’insister sur la nécessité de modifier les comportements sédentaires qui incitent à passer de longues périodes de temps assis sans bouger physiquement. C’est aussi important que de convaincre les gens de faire de l’exercice », affirme Neville Owen.
Référence : www.passeportsante.net (4 juin 2009)